Itinerário terapêutico de pacientes diabéticos transfronteiriços atendidos em um serviço de referência

Abstract

Introduction: Diabetes Mellitus (DM) is a chronic metabolic disease that has become one of the major global public health challenges of the 21st century, causing significant impacts on individuals' quality of life and imposing substantial costs on healthcare systems. In border regions, the management of this condition is further complicated by socioeconomic and structural disparities between neighboring countries' healthcare systems, driving intense crossborder population movements in search of accessible and effective healthcare services. Objective: To understand the therapeutic itinerary (TI) of patients with DM receiving care at a referral healthcare service in a cross-border setting, identifying participants' sociodemographic and clinical characteristics, as well as their perceptions regarding access to and quality of healthcare. Methods: This was a qualitative, observational, cross-sectional study conducted within the Master's Program in Public Health in Border Regions. Data collection began after approval by the Research Ethics Committee of the Western Paraná State University (UNIOESTE), under Opinion No. 7,925,485. Semi-structured interviews were conducted with ten Brazilian, Paraguayan, and Argentine participants receiving care at the Diabetic Institute of Foz do Iguaçu (ADIFI), located in the Triple Border region of Brazil, Paraguay, and Argentina. Empirical data were analyzed using Content Analysis. Results: Women accounted for 80% of participants, most were of working age (except for one 70-year-old participant), and considerable socioeconomic vulnerability was identified, with 30% reporting no personal income and reliance on rented housing. The clinical profile revealed long-standing disease (up to 29 years since diagnosis), a high prevalence of chronic complications (including retinopathy, nephropathy, and neuropathy), and substantial dependence on insulin therapy (61.5%). Analysis of therapeutic itineraries revealed two main strategies driven by deficiencies in the Paraguayan healthcare system: cross-border commuting to obtain medical consultations and diabetes supplies, and permanent migration to Brazil to ensure continuity of treatment. Participants expressed strong criticism of the Brazilian Primary Health Care (PHC) system, highlighting insufficient professional training for Type 1 Diabetes management, the absence of home visits by Community Health Workers, and excessive waiting times for specialized care. The ADIFI Institute emerged as a key source of support by providing humanized care, facilitating access to specialist consultations, and offering health education activities, including discussion groups, an experimental cooking program, and conversation maps. Barriers to self-care persisted, particularly those related to limited financial resources for purchasing specialized dietary foods and difficulties understanding strategies such as carbohydrate counting. Conclusion: Therapeutic itineraries demonstrated that the cross-border territory profoundly shapes the search for comprehensive diabetes care, driven by structural weaknesses in neighboring countries' healthcare systems and further hindered by barriers within Brazil's official public healthcare network. In this context, third-sector organizations play an indispensable role in providing patient support, continuity of care, and therapeutic sustainability in border regions.

Introducción: La Diabetes Mellitus (DM) es una enfermedad metabólica crónica que se ha consolidado como uno de los principales desafíos mundiales de salud pública del siglo XXI, generando importantes repercusiones sobre la calidad de vida de las personas y elevados costos para los sistemas de salud. En las regiones fronterizas, el manejo de esta enfermedad se ve agravado por las asimetrías socioeconómicas y estructurales existentes entre los sistemas de salud de los países limítrofes, lo que impulsa intensos flujos poblacionales en busca de una atención sanitaria resolutiva. Objetivo: Comprender el itinerario terapéutico (IT) de pacientes con DM atendidos en un servicio de referencia en un contexto transfronterizo, identificando el perfil sociodemográfico y clínico de los participantes, así como sus percepciones sobre el acceso y la calidad de la atención. Metodología: Investigación cualitativa y observacional, de diseño transversal, vinculada al Programa de Maestría en Salud Pública en Región de Frontera. La recolección de datos se inició tras la aprobación del Comité de Ética en Investigación (CEP) de la UNIOESTE, mediante el dictamen n.º 7.925.485. Participaron en entrevistas semiestructuradas diez individuos de nacionalidad brasileña, paraguaya y argentina, vinculados al Instituto de los Diabéticos de Foz do Iguaçu (ADIFI), ubicado en la Triple Frontera entre Brasil, Paraguay y Argentina. El análisis del material empírico se realizó mediante la técnica de Análisis de Contenido. Resultados: Predominaron las mujeres (80 %), las personas en edad económicamente activa (con excepción de un adulto mayor de 70 años) y una marcada vulnerabilidad socioeconómica, con un 30 % de participantes sin ingresos individuales y dependientes de viviendas alquiladas. El perfil clínico evidenció enfermedades de larga evolución (hasta 29 años desde el diagnóstico), elevada frecuencia de complicaciones crónicas (como retinopatía, nefropatía y neuropatía) y alta dependencia de insulinoterapia (61,5 %). El análisis de los itinerarios terapéuticos identificó dos estrategias principales, motivadas por las deficiencias del sistema sanitario paraguayo: la movilidad pendular para obtener consultas e insumos y la migración definitiva a Brasil para garantizar la continuidad del tratamiento. Surgieron críticas importantes hacia la Atención Primaria de Salud (APS) brasileña debido a la insuficiente capacitación clínica para el manejo de la DM1, la ausencia de visitas domiciliarias por parte de los Agentes Comunitarios de Salud y las prolongadas listas de espera para consultas especializadas. Como principal elemento resolutivo, el Instituto ADIFI fue reconocido como una red esencial de apoyo mediante una atención humanizada, la agilización de consultas con especialistas y acciones de educación en salud (grupos de conversación, cocina experimental y mapas de conversación). Persisten barreras para el autocuidado relacionadas con los bajos ingresos para adquirir alimentos dietéticos y con limitaciones en la comprensión de estrategias como el conteo de carbohidratos. Conclusión: Los itinerarios asistenciales evidenciaron que el territorio transfronterizo configura la búsqueda de una atención integral de la diabetes, impulsada por la fragilidad estructural de los sistemas de salud de los países vecinos y agravada por las barreras internas de la red pública oficial brasileña, situando al tercer sector como un actor indispensable para el acogimiento, la continuidad y la sostenibilidad terapéutica en la región fronteriza.