Vacinação infantil contra a COVID-19 na tríplice fronteira: entre a aceitação e a hesitação

Abstract

The COVID-19 pandemic exposed structural vulnerabilities in public health and intensified the decline in childhood vaccination coverage in Brazil, within a scenario marked by the spread of misinformation, the politicization of health measures, and territorial inequalities. In the tri-border region between Brazil, Paraguay, and Argentina, these vulnerabilities were amplified by intense population mobility, the coexistence of divergent health narratives, and the sociocultural complexity of the territory. This study analyzed the factors determining vaccine hesitancy among parents and caregivers of children living in Foz do Iguaçu, in order to understand how perceptions, experiences, and access conditions influenced decisions regarding childhood immunization against COVID-19. A qualitative approach was adopted, based on semi-structured interviews submitted to lexical and thematic analysis. The findings showed that trust in health institutions, the influence of social media, the perception of low risk of COVID-19 in children, and logistical barriers to access were central components of hesitancy. The results also indicated that parents often projected their own vaccination experiences and concerns onto decisions about their children, reinforcing fears related to vaccine safety and potential adverse effects. The study concluded that childhood vaccine hesitancy in the tri-border area was shaped by the interaction of informational, subjective, and structural factors within a particularly vulnerable cross-border context. Clear and culturally sensitive communication strategies, combined with improved access and strengthened institutional trust, proved essential to increase adherence to vaccination and enhance protection among the child population.

La pandemia de COVID-19 expuso vulnerabilidades estructurales en la salud pública e intensificó el descenso de la cobertura de vacunación infantil en Brasil, en un escenario marcado por la difusión de desinformación, la politización de las medidas sanitarias y las desigualdades territoriales. En la región de la triple frontera entre Brasil, Paraguay y Argentina, estas vulnerabilidades se amplificaron debido a la intensa movilidad poblacional, la coexistencia de narrativas sanitarias divergentes y la complejidad sociocultural del territorio.Este estudio analizó los factores que determinan la hesitación vacunal entre padres y cuidadores de niños residentes en Foz do Iguaçu, con el fin de comprender cómo las percepciones, experiencias y condiciones de acceso influyen en las decisiones relacionadas con la inmunización infantil contra la COVID-19. Se adoptó un enfoque cualitativo, basado en entrevistas semiestructuradas sometidas a análisis léxico y temático.Los hallazgos evidenciaron que la confianza en las instituciones de salud, la influencia de las redes sociales, la percepción de bajo riesgo de la COVID-19 en niños y las barreras logísticas de acceso fueron componentes centrales de la hesitación. Los resultados también indicaron que los padres frecuentemente proyectaron sus propias experiencias y preocupaciones sobre vacunación en las decisiones relativas a sus hijos, reforzando temores asociados a la seguridad de las vacunas y a posibles efectos adversos. El estudio concluyó que la hesitación vacunal infantil en la triple frontera estuvo configurada por la interacción de factores informacionales, subjetivos y estructurales en un contexto transfronterizo particularmente vulnerable. Estrategias de comunicación claras y culturalmente sensibles, combinadas con la mejora del acceso y el fortalecimiento de la confianza institucional, resultaron esenciales para aumentar la adherencia a la vacunación y ampliar la protección entre la población infantil.